En flytende krystallskjerm (LCD) er en flatskjerm eller en annen elektronisk modulert optisk enhet som bruker de lysmodulerende egenskapene til flytende krystaller kombinert med polarisatorer.
Flytende krystaller sender ikke ut lys direkte, i stedet for å bruke bakgrunnsbelysning eller reflektor for å produsere bilder i farger eller monokrom. LCD-er er tilgjengelige for å vise vilkårlige bilder (som i en generell dataskjerm) eller faste bilder med lavt informasjonsinnhold, som kan vises eller skjules.
For eksempel: forhåndsinnstilte ord, sifre og skjermer med syv segmenter, som i en digital klokke, er alle gode eksempler på enheter med disse skjermene. De bruker samme grunnleggende teknologi, bortsett fra at vilkårlige bilder er laget av en matrise av små piksler, mens andre skjermer har større elementer. LCD-skjermer kan enten være normalt på (positiv) eller av (negativ), avhengig av polarisatorarrangementet. For eksempel vil en karakterpositiv LCD med bakgrunnsbelysning ha svarte bokstaver på en bakgrunn som er fargen på bakgrunnsbelysningen, og en karakternegativ LCD vil ha en svart bakgrunn med bokstavene i samme farge som bakgrunnsbelysningen. Optiske filtre legges til hvitt på blå LCD-skjermer for å gi dem deres karakteristiske utseende.
LCD-skjermer brukes i et bredt spekter av applikasjoner, inkludert LCD-TVer, dataskjermer, instrumentpaneler, cockpitskjermer for fly og innendørs og utendørs skilting. Små LCD-skjermer er vanlige i LCD-projektorer og bærbare forbrukerenheter som digitale kameraer, klokker, digitale klokker, kalkulatorer og mobiltelefoner, inkludert smarttelefoner. LCD-skjermer brukes også på forbrukerelektronikkprodukter som DVD-spillere, videospillenheter og klokker. LCD-skjermer har erstattet tunge, voluminøse katodestrålerør (CRT)-skjermer i nesten alle applikasjoner. LCD-skjermer er tilgjengelige i et bredere spekter av skjermstørrelser enn CRT- og plasmaskjermer, med LCD-skjermer tilgjengelig i størrelser fra små digitale klokker til veldig store TV-mottakere.