Passive infrarøde (PIR) sensorer er følsomme for en persons hudtemperatur gjennom utsendt svartkroppsstråling ved middels infrarøde bølgelengder, i motsetning til bakgrunnsobjekter ved romtemperatur. Ingen energi sendes ut fra sensoren, dermed navnet passiv infrarød. Dette skiller det fra for eksempel det elektriske øyet (vanligvis ikke betraktet som en bevegelsesdetektor), der kryssingen av en person eller et kjøretøy avbryter en synlig eller infrarød stråle. Disse enhetene kan oppdage gjenstander, mennesker eller dyr ved å fange opp en's infrarød stråling.
Disse systemene registrerer forstyrrelser til radiobølger når de passerer fra node til node i et maskenettverk. De har evnen til å oppdage over store områder fullstendig fordi de kan sanse gjennom vegger og andre hindringer. RF-tomografiske bevegelsesdeteksjonssystemer kan bruke dedikert maskinvare, andre trådløst kompatible enheter eller en kombinasjon av de to. Andre trådløst kompatible enheter kan fungere som noder på nettet etter å ha mottatt en programvareoppdatering.
Med spredningen av rimelige digitale kameraer som kan ta opp video, er det mulig å bruke utgangen fra et slikt kamera til å oppdage bevegelse i synsfeltet ved hjelp av programvare. Denne løsningen er spesielt attraktiv når hensikten er å ta opp video utløst av bevegelsesdeteksjon, da det ikke trengs maskinvare utover kamera og datamaskin. Siden det observerte feltet kan være normalt opplyst, kan dette betraktes som en annen passiv teknologi. Den kan imidlertid også brukes sammen med nær-infrarød belysning for å oppdage bevegelse i mørket, det vil si med belysningen ved en bølgelengde som ikke kan oppdages av et menneskelig øye.